"De vrais taxis aériens feront bientôt leur apparition dans les grandes villes", selon la société londonienne Avcen. Avcen est sur le point de faire passer son aéronef novateur Jetpod des tables à dessin aux essais de validation de construction et de vol. Le Jetpod est un avion bi-réacteur à six sièges unique et léger à décollage et à atterrissage courts. Le Jetpod existe également en deux variantes sans pilote de même conception. Cet appareil vole à une vitesse de croisière de 300 noeuds (560 km/h) et il ne nécessite que 125 mètres au décollage et à l'atterrissage. Cet exploit est réalisable grâce à une combinaison de poussées horizontale et verticale mise au point par Avcen.

Le Jetpod ne requiert aucune piste et peut manœuvrer sur la pelouse ou sur des pistes en terre battue. Son train d'atterrissage robuste lui permet de résister à de multiples secteurs de vol en basse altitude. Le Jetpod présente une cellule large, un plafond haut, ainsi qu'un ensemble de portes coquilles arrières et une rampe faciles d'accès pour les passagers.

Avcen a mis au point sa propre technologie de réduction des bruits. Elle parvient à réduire considérablement de 17 à 20 décibels supplémentaires les bruits provenant des réacteurs les plus récents et les plus silencieux. Le Jetpod, avec sa sécurité élevée grâce à sa formule bimoteur, se vendra à moins d'un million de dollars américains.

Mike Dacre, directeur général d'Avcen, déclare : "Nous prévoyons soulever un grand intérêt partout dans le monde avec ce type unique de transport aérien local."

Le taxi aérien Jetpod T-100 et le transpeeder personnel P-100 peuvent manoeuvrer silencieusement sur de minuscules sites d'atterrissage qui représenteront le dixième de la longueur normalement requise, ouvrant ainsi, dans les villes, la voie à de vrais taxis aériens payables à l'utilisation et sans besoin de déplacement vers un aéroport.

La version militaire M-300 convient bien au commandement et au contrôle, à l'évacuation rapide des soldats blessés et aux manoeuvres à bord d'un porte-avions sans besoin de catapulte ni de dispositif d'arrêt. Il existe également la variante E-600, qui est une ambulance aérienne.

Les appareils sans pilote capables de vol stationnaire peuvent voler de jour ou de nuit dans presque toutes les conditions météo. Le U-500 peut porter secours à une personne éloignée tout en étant manoeuvré à partir d'une station distante de 480 kilomètres. Rescaper une personne se trouvant en un lieu isolé n'a jamais été fait avant. La variante U-600 a été conçue pour le ravitaillement léger sans pilote, la construction et la réparation technique à proximité des installations de forage, les gros navires et les immeubles en hauteur. Avcen soumettra l'appareil aux essais, après quoi elle aura besoin d'investissements extérieurs pour commencer la production.