Quatre nouveaux transporteurs aériens s’installent
Denis Méthot
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| Pascal Bélanger, Le président et chef de l’exploitation d’Aéroport de Québec, Pascal Bélanger, est un jeune administrateur de 34 ans qui a fait ses classes dans l’industrie du voyage. | | Le 14 juin prochain, un 747 de Corsair transportant à son bord le président de la compagnie aérienne française va se poser sur une piste de l’aéroport international Jean-Lesage de Québec au beau milieu du Festival aérien. Cet atterrissage spectaculaire auquel assisteront les milliers de spectateurs présents au festival va marquer le début d’une nouvelle liaison Paris-Québec et, espère le Président et chef de l’exploitation d’Aéroport de Québec, Pascal Bélanger, le début d’une nouvelle aventure pour ses installations qui auront été rénovées et agrandies au coût de 65 millions de dollars.
L’arrivée de Corsair représente sans doute l’un des meilleurs coups de Pascal Bélanger, mais il n’est pas le seul. Au cours des prochains mois, quatre nouveaux transporteurs aériens offriront un service vers la Capitale, un signe que les choses vont de mieux en mieux dans le ciel de Québec, en l'année de son 400e anniversaire de fondation. Ces quatre nouveaux venus sont : United Airlines (un vol quotidien sans escale vers Chicago à compter du 5 juin); Porter Airlines (deux vols par jour vers Halifax et Toronto du 27 juin au 2 septembre; West-Jet (un vol par jour vers Toronto et Edmonton depuis le 18 mai et un deuxième vol quotidien s’ajoutera le 2 novembre prochain); et Corsair (un vol direct hebdomadaire Orly-Québec durant la saison estivale jusqu’à la fin septembre).
Ascension
En fait, l’aéroport de Québec est en pleine ascension. L’an dernier, le nombre de passagers a connu une augmentation de 12 % par rapport à 2006 – pour atteindre 877 000 personnes – et cette croissance se poursuit en 2008. Au rythme où les choses progressent, le cap du million de voyageurs devrait être atteint cette année. Et le plafond est encore loin. Selon les estimations de Pascal Bélanger, 500 000 passagers provenant de la grande région de Québec ou de l’est de la province vont encore s’envoler de Montréal, malgré l’augmentation du nombre de départs de Québec. Il y a là un bassin de clients très élevé que M. Bélanger va chercher à ramener à domicile.
Saison hivernale
L’hiver 2007-2008 aura été extrêmement actif à l’aéroport de Québec. Au plus fort de la saison, jusqu’à 34 vols par semaine étaient offerts vers les destinations soleil par Air Transat, Sunwing et CanJet.
Après la faillite de Maestro en 2006, nombreux étaient ceux à penser que l’aéroport de Québec en souffrirait beaucoup et qu’il aurait de la difficulté à se remettre de ce coup dur. Au contraire, cette affaire malheureuse aura été profitable.
« Maestro a fait découvrir aux autres transporteurs qu’il y avait un marché très intéressant dans la Capitale parce que les gens de la région souhaitaient partir en voyage depuis Québec, commente M. Bélanger. Même si l’expérience Maestro a mal tourné, elle a démontré tout le plein potentiel de Québec. Après cette faillite, certains s’attendaient à ce que le nombre de vols vers le sud retombe à 15 ou 16 par semaine, mais il est resté à plus d’une trentaine ».
La saison estivale 2008 s’annonce également très bonne avec l’arrivée dans le ciel de Corsair, qui pourra offrir le service Orly-Québec grâce à une dérogation. Corsair proposera cet été deux vols hebdomadaires. De son côté, Air Transat proposera des vols hebdomadaires sur Paris et Aero Mexico, un vol hebdomadaire vers Cancún à compter du 20 juin à la fin août.
Agents de voyages
Pascal Bélanger, qui a lui-même fait ses classes dans l’industrie du voyage, croit beaucoup dans l’importance des agents de voyages pour vendre l’aéroport international Jean-Lesage de Québec comme site de départ pour leurs clients. Il a d’ailleurs accepté avec empressement de recevoir www.expressvoyage.ca en entrevue à ses bureaux, un geste qui démontre à quel point il veut se rapprocher du milieu du voyage. Si les agents de voyages se mettent à croire à son aéroport et qu’ils proposent à leur clientèle des vols et des destinations depuis Québec, c’est toute l’offre de services qui va en bénéficier, avance-t-il.
Les agents de voyages auront un autre atout dans leur sac pour proposer des vols depuis Québec. L’aérogare toute neuve, avec ses nouvelles installations modernes et plus rapides, sera inaugurée au début du mois de juin, 18 mois seulement après le début des travaux.
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