Moscou Côté, président du Conseil régional de l’ACTA au Québec; Christiane Théberge, présidente et chef de la direction de l’ACTA; Jacqueline Jamieson, nouvelle présidente du Conseil d'administration de l'ACTA et Jean Colette, président sortant du Conseil d’administration de l’ACTA

Le Ritz-Carlton Montréal accueillait hier soir, dans sa légendaire salle ovale, le Gala des Prix Atlas de l’ACTA. Cette soirée vise à honorer le travail de certains individus ou compagnies qui se sont démarqués au courant de l’année dans l’industrie du voyage. Cinq catégories figuraient à la liste des Prix décernés : le Professionnel du voyage de l’année, l’Agence de voyages de l’année, le Prix Ches Chard, le Membre associé de l’année ainsi que la Personnalité de l’année. Pour féliciter les récipiendaires pour leur engagement, 150 professionnels du voyage venus de partout à travers le pays s’y étaient donnés rendez-vous.

Jean Colette, président sortant du Conseil d’administration de l’ACTA, poste qu’il occupait depuis deux ans, a lancé le coup d’envoi de la soirée. Faisant part à l’auditoire de son parcours au sein de l’ACTA qu’il qualifie de gratifiant, Jean Colette a profité de l’occasion pour présenter son successeur : Jacqueline Jamieson, qui occupait jusqu’à là le poste de vice-présidente du Conseil d'administration de l’association. D’origine écossaise, mais établie au Canada depuis 1970, elle promet de se familiariser davantage avec la langue française au cours de son nouveau mandat qu’elle entrevoit avec beaucoup d’enthousiasme.  Le dévoilement des grands gagnants des Prix Atlas a succédé le repas lors de cette soirée toute spéciale.

Jean Colette, président sortant du Conseil d’administration de l’ACTA;  Christiane Théberge

Le trophée de l’Agence de voyages de l’année reconnaît la compagnie qui fait progresser le statut de l’industrie du voyage, en innovant constamment dans les produits et services offerts. Les finalistes de cette catégorie allaient comme suit : Flight Center, Fraser & Hoyt Travel Management, The Travel Gallery, The Travel Hut et Vision 2000. C’est finalement Vision 2000 qui a remporté le prix, soulevant du même coup la vingtaine de représentants de la compagnie qui étaient attablés.

Glenda Hunter,  CAA Travel; Ellen Tucker, Freedom Tours & Travel / Jack Lazare, Vice président exécutif Vision 2000; Joel Ostrov, president Vision 2000.

Le titre de Professionnel du voyage de l’année a été décerné à Glenda Hunter de CAA Travel pour la région des Maritimes. Elle figurait seule au rang des nominés de cette catégorie. Celle qui travaille au sein de l’industrie depuis 30 ans s’est dite fière de remporter cet honneur à ce point culminant de sa carrière professionnelle.

Ewa Jaros, Sabre Travel Network; Paula Cabral, Canada one Vacations

Dans la catégorie Membre associé, Canada One Vacations et Halifax Stanfield International Airport se sont livrés la bataille pour remporter l’honneur ultime. Finalement, c’est Canada One Vacations qui a été couronné. Basé à Winnipeg, ce tour-opérateur se démarque par sa vision proactive de l’industrie du voyage : ils visent constamment l’innovation et mettent leur service au premier plan de leurs priorités.

Le Prix Ches Chard reconnaît l’individu, l’agence ou le regroupement d’agences qui a démontré un solide engagement envers le professionnalisme, l’éducation, la formation ainsi que l’excellence en gestion des ressources humaines au sein de l’industrie. Faisant route seul dans cette catégorie, Normand Fortier, président du très connu Collège April-Fortier, a remporté l’honneur. Il a tôt fait de mentionner à quel point l’industrie du voyage connaissait une pénurie de main-d’œuvre à l’heure actuelle. Sa solution pour contrer le fléau : augmenter le salaire de base des agents de voyages pour attirer les jeunes professionnels.

Normand Fortier, président du Collège April-Fortier et Moscou Côté, président du Conseil régional de l'ACTA au Québec

La dernière catégorie et non la moindre vise à reconnaître le travail acharné d’un individu qui se démarque par ses accomplissements professionnels. Dans la course de la Personnalité de l’année, Michelle Desreux d’Uniglobe Travel Western Canada, Glen Earle chez RBC Insurance, Bruce Poon Tip de G.A.P. Adventures ainsi que Ruth Thompson de Vision 2000 Travel Groupe à Calgary, rivalisaient pour remporter ce très prestigieux honneur. C’est finalement Bruce Poon Tip, président et fondateur de G.A.P. Adventures qui s’est emparé du trophée tant convoité.

Bruce Poon Tip, G.A.P. Adventures

Sa compagnie, il l’a mise sur pied en 1990 avec 800$ dans ses poches. Son but : offrir un produit pour les gens qui recherchent l’aventure, tout en offrant une alternative aux voyages de type «back-packing». Bruce Poon Tip n’en est pas à son premier honneur : il a notamment remporté le titre d’Entrepreneur de l’année Hospitality and Tourism field en 2002 et 2006. Il a également été couronné en tant qu’Entrepreneur de l’année d’origine chinoise au Canada en 2007. Cette même année, il a aussi été le récipiendaire du prix du  Nouveau pionnier de l’entrepreneurship au Canada. En deux mots, un entrepreneur, un vrai ! Pour en découvrir davantage sur l’illustre personnage, consultez son portait via le http://www.travelhotnews.com/reportages.php?sequence_no=19231 (en anglais).

Une soirée couronnée de succès

La soirée s’est conclut par le décernement des Prix Bonita-Maguire-Walmsley. Une tradition lors des Galas des prix Atlas, ces prix visent à honorer les meilleures performances au concours CITC. Une fois de plus cette année, les gagnants ont été annoncés par Bill Maguire, ancien président de l’ACTA de 1991 à 1993. Les trois personnalités s’ayant illustrées dans cette catégorie sont Marilyn Long, Catherine Sieniewicz et Robert MacPherson.

À la clôture du Gala, Christiane Théberge a remercié les professionnels de l’industrie pour le travail conjoint effectué tout au long de l’année 2007, mais aussi pour leur présence lors de ce Gala qui fut une fois de plus un succès. Elle a également profité de son allocution pour souligner l’apport des commanditaires de la soirée sans qui le Gala des prix Atlas ne serait jamais rendu possible. Gageons que la tradition de cette soirée perdurera encore bien longtemps…