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06 avril 2005

Entrevue avec José Leroux, président Intair gagnant du Concours : Les mentions d’honneur 2004 dans 2 catégories : grossiste et consolidateur
Chantal Beauregard

José Leroux, 600 employés et un chiffre d’affaire d’un demi-milliard

Lors du récent concours, les Mentions d’honneur 2004 de Logimonde Inc, José Leroux, président, Groupe Intair, a reçu le premier prix dans la catégorie « Meilleur grossiste » et dans la catégorie « Meilleur consolidateur ».  Lorsqu’on l’a félicité, il s’est empressé de souligner le travail de son équipe, et il se plaît à répéter qu’une chaîne n’est aussi forte que le plus faible de ses maillons.  « Chez nous, la réceptionniste est aussi importante que le président, » précise-t-il.

José Leroux dirige une entreprise de 600 employés avec un chiffre d’affaires d’un demi milliard de dollars par année.  Il se décrit comme bagarreur et entêté mais aussi comme aimant les choses bien faites.  Il admire la précision et prône la qualité du service envers le client.  « Nous sommes dans une profession ou l’on ne peut pas se reposer sur ses lauriers, dit-il, trop d’éléments sont hors de notre contrôle : les maladies, les guerres, le climat, etc. Cependant, nous sommes seuls responsables de la qualité du service. »

L’apprentissage
De gauche: Stéphane Benoît, directeur des ventes, 
José Leroux, président, Craig Kijek - V-P exécutif
Voyons un peu le parcours suivi par ce président méritoire.  Au début des années ’80, José Leroux est plus intéressé par la pratique des sports que par la grande carrière.  Il fait du ski, de la plongée sous-marine et est assistant- instructeur de deltaplane.  Devant la nécessité de gagner sa vie, il devient agent extérieur dans une petite agence appelée Royal Latino, située rue Mont-Royal, puis est rapidement repêché par Club Aventure.  « C’était génial comme expérience, se rappelle-t-il.  Nous étions les seuls à offrir des voyages d’aventures.  Nous présentions des soirées diaporama, dans nos bureaux il y avait des oiseaux exotiques, une tente berbère, toute l’approche était exaltante. »  José Leroux est enthousiasmé. Il ne quittera plus le milieu.  Quatre ans plus tard, il devient partenaire de l’entreprise.

Un consolidateur

C’est l’époque ou s’amorce de grands changements dans l’industrie.  Les agences indépendantes se regroupent pour réaliser une action commerciale plus efficace et offrir de meilleurs escomptes aux clients.  C’est l’arrivée de Club Voyage.   Face à cette nouvelle compétition, Club Aventure décide de se réinventer et de ne desservir que les agences de voyages en revendant des billets d’avion à bon prix.

 C’était une période cahoteuse.  « Le marché était mal organisé, peu professionnel, se souvient José Leroux.  Des regroupements d’agences vendaient aussi bien au public qu’aux agences.  C’était la guerre des prix! »  Or, les consolidateurs de l’époque se consacraient exclusivement aux marchés ethniques, tels l’Amérique du Sud, l’Asie, il y avait donc un vide à combler. Au milieu des années ’80 José Leroux et deux partenaires fondent le Groupe Intair et proposent toutes les destinations du monde, par avion, aux agences seulement.  Le succès est instantané et la croissance fulgurante.  « En moins de cinq ans, nous sommes passés de deux employés à plus d’une centaine et notre volume des ventes a sauté de 16M$ à environ 150 M$. »  Le Groupe Intair avait trouvé sa voie.

Le développement

Le développement du Groupe a poursuivi sa montée au cours des années subséquentes.  Traitant avec 70 transporteurs, il innove en étant le premier à avoir un engin de réservations sur Internet, il commence à offrir un service à la carte : avion, hébergement, location d’auto, sous un seul toit et avec les mêmes avantages et les meilleurs tarifs pour les agents grâce à son pouvoir de négociation.  Il recrute ses nouveaux employés dans les écoles de tourisme et organise de nombreuses séances de formation supplémentaire pour leur insuffler le désir d’exceller dans la qualité du service tout en devenant plus performants.  « La technologie fait  des bonds incroyables, il faut rester à jour, » explique-t-il.


L’avenir

Avec des bureaux à Vancouver, Toronto, Ottawa, Québec, en plus de Montréal,   le Groupe Intair se compose aujourd’hui de deux corporations distinctes : Intair regroupe Boomerang, Intair Vacances, Intair Auto, Intair USA, tandis qu’Exotik Tours comprend Shangri-la et Carte Postale.  Si voyager était exceptionnel il y a cinquante ans, maintenant, cela fait partie de la culture sans nul doute et il y en a pour tous les goûts.  José Leroux mise beaucoup sur ses partenaires pour aider les agents à demeurer compétitifs et il avoue devoir être de plus en plus créatif dans ses approches.  Cependant, ce qui prime d’abord selon lui, c’est la sauvegarde du lien de confiance qui s’est établi entre son organisation et le milieu du voyage. « Nous dépendons tous les uns des autres, ajoute-t-il, nous devons demeurer très liés. »

Récipiendaire du prix du Baxter Travel Group et d’un trophée d’ACTA Québec, ses nominations aux Mentions d’honneur 2004 lui ont fait grand plaisir « parce qu’il s’agissait d’un vote populaire.  Être reconnu par ses pairs, c’est primordial !» s’exclame-t-il.

Félicitations à José Leroux, grossiste et consolidateur de l’année 2004.